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Enseignant Chocolatier
Dominique L’hôte
Chambre de Métiers et de l’Artisanat des Pyrénées Atlantiques
Huile essentielle
On appelle huile essentielle (ou parfois essence végétale) le liquide concentré et hydrophobe des
composés aromatiques (odoriférants) volatils d'une plante. Il est obtenu par distillation ou
extraction chimique par solvants (eau, alcool, etc.). Contrairement à ce que suppose la
dénomination, ces extraits ne sont pas forcément huileux.
« Produit odorant, généralement de composition complexe, obtenu à partir d’une matière
première végétale botaniquement définie, soit par entraînement par la vapeur d’eau, soit par
distillation sèche, ou par un procédé mécanique approprié sans chauffage. L’huile essentielle est
le plus souvent séparée de la phase aqueuse par un procédé physique n’entraînant pas de
changement significatif de sa composition » [1]
C'est un mélange de molécules variées, comprenant en particulier des terpènes (hydrocarbures
non aromatiques), c'est-à-dire dérivés de l'isoprène et non du benzène, et des composés oxygénés
(alcools, aldéhydes, cétones).